Piusa jõe ürgorg. Keldri müür

Piusa jõe ürgoru maastikukaitseala asub Võrumaal Meremäe ja Vastseliina ning Põlvamaal Orava vallas; pindala 1205,4 ha. Asutatud 1962, et kaitsta Piusa jõe ürgorgu ja Devoni liivakivipaljandeid. 1997. aastal sai kaitseala oma suuruseks 1237 hektarit, 2005. aastast on kaitsealal praegused piirid ja kaitse-eeskiri. Piusa jõgi voolab kuni 35 m sügavuselt liivakividesse lõikunud ürgorus. Ürgoru veerud on järsud (kalle kohati kuni 35º). Kaitseala piires on jõgi väga looklev, madalaveeline ja paljudes kohtades kärestikuline. Kaitsealal on 12 liivakivipaljandit, nn müüri, mille kõrgus on 6–20 m, kauneim on Härma alumine müürmägi. Kaitsealal on nii luhaniite kui ka lammi- ja salumetsi ning seal kasvab mitu stepile ja metsastepile iseloomulikku taimeliiki, näiteks palu-liivkann, käokuld, võsu-liivsibul (kõik looduskaitse II kaitsekategooria liigid) ja tatari põisrohi; seal on kohatud liblikaharuldust mustlaik-apollot (II kaitsekategooria). Paljanditega seostub palju muistendeid, kaitseala lõunaosas on Vastseliina piiskopilinnuse (ehitatud 1342) varemed. Piusa ürgoru Devoni liivakivipaljandid on ürglooduse objektid.

EE 12, 2003; muudetud 2011