Harilik melonipuu

melonipuu, ka papaia (Carica), harilikult kahekojaliste, piimmahlaga madalate igihaljaste lehtpuude ja liaanide perekond melonipuuliste sugukonnast; umbes (25) 45 liiki Kesk- ja Lõuna-Ameerikas. Lehed lõhestunud või terved, õied kollased, valged või rohekad, isasõied asetsevad pööristes, emasõied tüvel (kauliflooria). Vili on mari, mitmel liigil on see söödav. Harilik melonipuu ehk hari­lik papaia (C. papaya) on vana kultuurtaim, teda kasvatatakse kõikjal troopikas. Tüvi (vars) on vähe puitu­nud, taim elab umbes 4-aastaseks. Suured sõrmjagused pika rootsuga lehed paiknevad kimbuna varre tipus, suured melonisarnased kuni 9 kg kaaluvad oranži, kollase või lõheroosa viljalihaga viljad (papaiad) on maitsvad ja soodustavad seedimist. Valmimata viljadest saadakse papaiini, seda tarvitatakse meditsiinis (nt mao- ja soolehaiguste raviks), kosmeetikas ning toiduaine-, tekstiili- ning nahatööstuses.

VE, 2006; EME 2, 2009 (A. Nõulik); muudetud 2011